Elliott, un joven pescador con una voz extraordinaria, tiene la oportunidad de su vida cuando la destacada gerente musical Suzanne lo descubre en una fiesta.

La vida de un joven cantante de folk en el universo de Greenwich Village en 1961. Llewyn Davis está en una encrucijada. Con su guitarra a cuestas acurrucado contra el frio de un invierno implacable en Nueva York, el joven lucha por ganarse la vida como músico y hace frente a obstáculos que parecen insuperables – comenzando por aquellos creados por él mismo. Sobrevive gracias a la ayuda de sus amigos o de desconocidos a cambio de pequeños trabajos. De los cafés del Village a un club desierto de Chicago, sus desventuras lo llevan a una audición para el gigante de la música Bud Grossman – antes de volver al lugar de donde viene...

La sórdida relación entre el envidioso y poco conocido compositor Antonio Salieri y su colega Wolfgang Amadeus Mozart se cuenta a través de una serie de vívidos recuerdos.

El ascenso y resurgimiento de Chevalier de Saint-Georges, un violinista y compositor francés-caribeño (a veces conocido con el apodo de "Mozart negro") que alcanzó la fama gracias a su prodigio musical. Sin embargo, una complicada vida amorosa y el racismo del antiguo régimen llevan a una ruptura con Marie Antoinette y Saint-Georges se da cuenta de que las cosas deben cambiar.

Mientras toca música en la Terminal Grand Central, Nick Vaughan (Chris Evans) ve a una mujer, Brooke Dalton (Alice Eve), dejar caer su teléfono mientras corre para alcanzar un tren. Ella pierde el tren y regresa a la estación, donde Nick le devuelve su teléfono roto. Cuando la encuentra de pie afuera de la terminal, ella confiesa que acaba de ser robada y está atrapada en la ciudad. Él ofrece pagar un taxi para llevarla a Boston, pero su tarjeta de débito es rechazada y su tarjeta de crédito está vencida. Cuando intenta llamar a un amigo para que le preste dinero, descubre que su teléfono se ha quedado sin batería. Nick ofrece intentar pagar una habitación para Brooke por la noche, pero ella insiste en que necesita llegar a Boston antes de la mañana.